顯微鏡提供查看活體癌細胞的新方法
為了讓關注細胞與其環境的相互作用的研究出現變革，研究人員發明了一種可以觀察活體癌細胞的三維影像的顯微鏡，且每個角度都具有高分辨率。此前，高分辨率實時成像得以應用于玻璃載玻片上培養的細胞，但玻璃載玻片會壓扁樣本。活細胞對周圍的環境非常敏感，因此新的顯微鏡策略——用塊狀膠原蛋白取代載玻片——可以幫助揭示更多的自然行為。這種技術被稱為微環境選擇性平面照明顯微技術（meSPIM），該技術采用特別長而薄的激光光束來觸發樣本中的熒光，使其發光。它可以揭示小至300納米的細節，同時保持對仿真組織樣本的寬闊視場。Developmental Cell發表的這項研究指出，這樣一來，研究人員便可以對諸如癌組織和非癌組織中的細胞信號轉導這樣復雜的過程進行觀察。在這份研究報告中，研究人員發現，黑色素瘤細胞在膠原蛋白內的表現與在玻璃載玻片下的表現不同，在膠原蛋白內會形成大量的被稱為“泡泡”的圓形凸起。利用可以量化顯微鏡所見的算法，他們能夠測量出這些泡泡的尺寸、形狀，以及特定蛋白質的分布等因子。在左上方所示的肺癌細胞中，紅色陰影表示肌動蛋白的存在，這是一種對細胞運動十分重要的結構蛋白。在它右側的黑色素瘤細胞中，紅色表示被稱為PI3-激酶的一種信號分子的活動。這些圖像可以幫助研究人員了解癌細胞侵入其他組織的方法。
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